鹽城下轄2區(qū)（亭湖區(qū)，鹽都區(qū)），5縣（射陽縣，阜寧縣，濱海縣，建湖縣，響水縣），代管2個縣級市（大豐市，東臺市）。

2005年，根據(jù)鹽城市政府11號文批復(fù)，此次調(diào)整在該區(qū)的原城郊工委及文峰、城東、先鋒、亭湖、張莊5個街道區(qū)域范圍內(nèi)進(jìn)行。原城郊工委撤銷，所轄的14個行政村并入市區(qū)街道統(tǒng)一整合。新組建大洋、黃海、新洋3個街道，同時將亭湖街道更名為毓龍街道，將城東街道更名為五星街道。調(diào)整后的市區(qū)街道總數(shù)達(dá)8個，面積為78.16平方千米，常住戶達(dá)15萬戶，人口達(dá)46萬人。區(qū)劃調(diào)整后，亭湖區(qū)轄8個街道、8個鎮(zhèn)：文峰街道、五星街道、先鋒街道、毓龍街道、張莊街道、大洋街道、黃海街道、新洋街道；南洋鎮(zhèn)、新興鎮(zhèn)、永豐鎮(zhèn)、青墩鎮(zhèn)、張莊鎮(zhèn)、步鳳鎮(zhèn)、伍佑鎮(zhèn)、便倉鎮(zhèn)。

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2006年，亭湖區(qū)轄8個街道、8個鎮(zhèn)：五星街道、文峰街道、先鋒街道、毓龍街道、張莊街道、大洋街道、黃海街道、新洋街道、南洋鎮(zhèn)、青墩鎮(zhèn)、新興鎮(zhèn)、永豐鎮(zhèn)、便倉鎮(zhèn)、伍佑鎮(zhèn)、步鳳鎮(zhèn)、張莊鎮(zhèn)。

2007年，江蘇省政府批復(fù)，同意將鹽城市亭湖區(qū)張莊街道辦事處劃歸鹽都區(qū)管轄，將射陽縣鹽東鎮(zhèn)劃歸亭湖區(qū)管轄。8月1日，鹽東鎮(zhèn)正式劃歸亭湖區(qū)，2日舉行掛牌授印儀式。鹽東鎮(zhèn)南靠大豐，北依射陽，東臨黃海和國家級丹頂鶴自然保護(hù)區(qū)，西距市中心20千米。全鎮(zhèn)下轄14個村（居委會），總?cè)丝?.4萬人，鎮(zhèn)域面積141.95平方千米。這一次區(qū)劃調(diào)整后，亭湖區(qū)共轄有鹽東、南洋、青墩、新興、永豐、伍佑、步鳳、便倉8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和大洋、五星、黃海、文峰、先鋒、新洋、毓龍7個街道和1個省級經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)，總面積850平方千米，總?cè)丝?5萬人。