第一次：1912年元月，臺城設(shè)東臺市、何垛市及西溪鄉(xiāng)3個自治區(qū)，東臺市始于此。

第二次：1948年11月12日，中共東臺市委、市政府在臺城正式成立，市委書記由蔡美江兼任，副書記姚遠(yuǎn)，市長顧維漢。

第三次：1987年12月17日，國務(wù)院發(fā)文同意撤銷東臺縣設(shè)立東臺市。

第一次建市

1911年10月10日，辛亥革命武昌起義后，江蘇60多個州縣紛紛響應(yīng)擁護(hù)共和。繼泰州光復(fù)后，11月7日，淮南緝私營駐東臺管帶劉鳳朝陰謀擁兵作亂，一時人心惶惶，民不安枕。在此危急時刻，東臺商會總理丁立棠同右隊(duì)隊(duì)官吳登甲說服士兵未參與叛亂，從而粉碎了劉鳳朝洗劫東臺城的陰謀。11月13日，東臺宣告光復(fù)，成立東臺縣民政支部，楊葆寅任民政支部長。

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11月24日，揚(yáng)州軍政分府軍政長徐寶山來東臺召集地方紳董開會，宣布成立東臺縣民政公署，楊葆寅任民政長。1912年元月，東臺實(shí)現(xiàn)地方自治，全縣設(shè)27個市、鄉(xiāng)自治區(qū)(“市”當(dāng)時與“鄉(xiāng)”平級，均為基層行政組織)，臺城設(shè)東臺市(相當(dāng)于過去的東臺場)、何垛市(相當(dāng)于過去的何垛場)、及西溪鄉(xiāng)3個自治區(qū)，東臺市始于此。東臺市區(qū)公所設(shè)在東臺城關(guān)岳廟。到1927年7月，全縣27個市、鄉(xiāng)自治區(qū)改為27個市、鄉(xiāng)行政局。

廢除了市、鄉(xiāng)董事制。1929年，東臺27個市、鄉(xiāng)行政局改設(shè)為9個行政區(qū)，建立區(qū)公所，東臺城劃為第一區(qū)。區(qū)公所設(shè)在寧樹街，管轄原東臺市、何垛市、西溪鄉(xiāng)及海堰市，東臺市撤銷。